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Por Mário Bittencourt – Folha de São Paulo

Em uma tentativa de normalizar o fornecimento de água da área urbana da terceira maior cidade da Bahia, a estatal responsável pelo abastecimento no Estado fechou a fonte de captação de caminhões-pipa, deixando comunidades rurais sem água há cerca de uma semana. “Tem local em que não vou há 15 dias. Não podemos pegar água em qualquer lugar, pois nossos veículos são rastreados e só pode ser feita coleta de água em local autorizado”, afirma o pipeiro Vicente Teixeira Moreira, 53, que atua em Vitória da Conquista. Cerca de 40 mil famílias de 130 comunidades rurais estão sendo prejudicadas.

A Embasa alega que o abastecimento no município, com 336 mil habitantes, foi afetado por sucessivas falhas no fornecimento de energia elétrica. Afirma que vai manter fechada a fonte de captação dos caminhões-pipa para evitar um desabastecimento maior da zona urbana. Segundo Moreira, a falta de água é corriqueira. “Tem época que fica de dois a três dias sem cair água, e a gente sem poder trabalhar”, afirma. No total, 37 caminhões-pipa (que atuam a serviço do Exército) estão parados. Eles coletavam cerca de 1 milhão de litros de água por dia para levar às comunidades, atendidas pela Operação Carro Pipa –parceria entre os ministérios da Integração Nacional e da Defesa para a distribuição emergencial de água potável a populações rurais atingidas pela seca.

Procurado, o Exército informou que “a normalização da Operação Carro Pipa dependerá do retorno do fornecimento de água pela Embasa ou da indicação de um manancial alternativo pela prefeitura municipal”. Em Vitória da Conquista, a operação é realizada desde 2007, com interrupções em épocas de chuva. O contrato com os pipeiros é firmado a cada três meses. Procurada, a prefeitura disse que só a Embasa pode resolver o problema.