Uma tragédia abalou a comunidade acadêmica da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) nesta sexta-feira (4). Um ônibus que transportava estudantes e professores do curso de Paisagismo do Colégio Politécnico da UFSM tombou em uma ribanceira na RSC-453, na altura do município de Imigrante, no Vale do Taquari.

Segundo informações do Corpo de Bombeiros Militar, sete pessoas morreram no local — seis mulheres e um homem. Outras 28 pessoas ficaram feridas, sendo que pelo menos cinco estão em estado grave. O acidente ocorreu por volta das 11h15 da manhã, quando o grupo seguia para uma visita técnica ao Cactário Horst, considerado o maior da América Latina.

De acordo com o Comando Rodoviário da Brigada Militar, o veículo perdeu os freios em um trecho de descida, saiu da pista e desceu uma ribanceira, capotando em seguida. O resgate envolveu várias equipes dos Bombeiros, Samu, Polícia Rodoviária e Defesa Civil, que atuaram com o apoio de ambulâncias, helicópteros e viaturas.

As vítimas fatais ainda estão sendo identificadas oficialmente. As demais foram encaminhadas a hospitais da região, incluindo unidades em Lajeado e Estrela.

A UFSM emitiu nota lamentando profundamente o ocorrido e decretou luto oficial de três dias. “É um momento de dor e solidariedade. Estamos prestando todo o suporte necessário aos familiares das vítimas e aos sobreviventes,” disse a reitoria em comunicado.

O Cactário Horst, destino da visita técnica, também se pronunciou nas redes sociais, prestando condolências às famílias e oferecendo apoio à comunidade acadêmica da UFSM.

A perícia e as investigações sobre as causas do acidente já foram iniciadas. As autoridades trabalham com a hipótese de falha mecânica, especialmente nos freios, como principal causa da tragédia.

O clima é de comoção em Santa Maria e em toda a comunidade universitária gaúcha. Mensagens de solidariedade e homenagens às vítimas tomaram conta das redes sociais.